Piala Dunia 2026: James Rodriguez dan Quintero Siap Pimpin Lini Serang Kolombia
astakom.com, Jakarta — Setelah absen merumput di Qatar 2022, tim nasional Kolombia bersiap kembali ke panggung tertinggi sepak bola di Piala Dunia 2026. Menariknya, sorotan utama La Tricolor kali ini tertuju pada duo kreator gaek mereka: James Rodriguez (34) dan Juan Fernando "Juanfer" Quintero (33).
Dua sahabat sejak masa kecil yang sama-sama diberkati kaki kiri magis ini sedang bersiap menjalani kampanye Piala Dunia ketiga mereka, setelah sebelumnya bahu-membahu di edisi Brasil 2014 dan Rusia 2018.
Kolombia yang kini ditukangi pelatih asal Argentina, Nestor Lorenzo, akan memulai petualangan mereka di Grup K melawan Uzbekistan pada 17 June di Stadion Mexico City, sebelum bersua Kongo DR dan menutup fase grup kontra Portugal.
Ikatan emosional sejak turnamen bocah
Hubungan James dan Quintero bukanlah hubungan profesional biasa di lapangan hijau. Keduanya sudah saling mengenal jauh sebelum mereka menembus skuad utama di klub Envigado. Pada tahun 2005, sebuah foto ikonik mengabadikan keduanya saat masih anak-anak di turnamen futsal "Pony Futbol" di Medellin—sebuah kompetisi yang menobatkan James sebagai pemain terbaik di tahun 2004, dan Quintero di tahun berikutnya.
Bagi Quintero, James yang berusia 1,5 tahun lebih tua sudah dianggapnya seperti kakak kandung sendiri.
"Saya menghabiskan banyak waktu bersamanya sejak kecil. Berada di Piala Dunia bersama-sama selalu memenuhi kami dengan rasa bangga," ungkap Quintero dikutip dari laman FIFA.
Hal senada diungkapkan James, yang kini merumput di MLS bersama Minnesota United. "Kami sudah bermain bersama sejak awal remaja dan saya pikir itu terlihat di lapangan. Kehadirannya di samping saya sangat membantu permainan saya," ujar eks bintang Real Madrid tersebut.
Penerus estafet Carlos Valderrama
Mengikuti jejak flamboyan legenda hidup Carlos Valderrama, gaya main James dan Quintero telah menjadi sinonim dari identitas sepak bola Kolombia yang mengedepankan kreativitas, penguasaan bola, dan daya serang yang cair.
Legenda kepelatihan Kolombia, Francisco Maturana, bahkan sempat memuji koneksi keduanya. "Bersama James dan Juanfer, tidak ada keraguan bahwa fokus tim adalah sepenuhnya pada penguasaan bola," kata pelatih Kolombia di Piala Dunia 1990 dan 1994 tersebut.
Meski punya chemistry yang kuat, catatan statistik menunjukkan keduanya hanya mencatatkan total 151 menit bermain bersama di lapangan sepanjang Piala Dunia 2014 dan 2018 karena faktor cedera dan rotasi. Namun kini, dengan modal gabungan 171 penampilan internasional (caps) dan 37 gol, duet playmaker ini diharapkan bisa kembali menyalakan magis mereka di tanah Amerika Utara. (ACwan/aNs)
Gen Z Takeaway
Plot twist paling wholesome di Piala Dunia 2026 datang dari timnas Kolombia, guys! Duo sepuh berdarah dingin, James Rodriguez dan Juanfer Quintero, siap comeback buat melakoni Piala Dunia ketiga mereka. Plot twist-nya, mereka ini aslinya bestie dari bocil dari zaman main futsal bareng di Medellin. Meskipun udah kepala tiga, visi misi dan kaki kiri magis mereka berdua diprediksi bakal jadi core utama serangan Kolombia buat ngacak-ngacak Grup K. Kebukti ya, bromance-nya nyata sampai ke level dunia!
