Merino Cetak Brace, Spanyol Comeback Bekuk Kroasia 2-1
astakom.com, Jakarta — Tim Nasional Spanyol berhasil mengunci tiket ke babak perempat final UEFA Nations League usai menumbangkan perlawanan sengit tuan rumah Kroasia. Dalam laga panas yang berlangsung di Stadion Poljud, Rabu (07/10/2026) dini hari WIB, skuad La Roja sukses mencatatkan comeback dramatis dan menutup pertandingan dengan kemenangan 2-1 berkat brace (dua gol) dari gelandang andalan mereka, Mikel Merino.
Kemenangan ini diraih dengan susah payah oleh Spanyol, menyusul ketatnya perlawanan Kroasia yang sempat memimpin jalannya pertandingan di babak pertama sebelum akhirnya kehilangan satu pemain akibat kartu merah.
Agresivitas tuan rumah dan kebuntuan tim Matador
Pertandingan berjalan dengan tensi tinggi sejak peluit babak pertama dibunyikan. Kroasia, yang tampil di hadapan puluhan ribu pendukung setianya, langsung mengambil inisiatif serangan. Skuad asuhan pelatih Slaven Bilic beberapa kali mengancam barisan pertahanan Spanyol melalui skema tekanan tinggi. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-17. Berawal dari kemelut di area penalti, Ivan Perisic bereaksi cepat menyambar bola rebound untuk menggetarkan jala gawang Spanyol, membawa tim tuan rumah unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, armada Luis de la Fuente mencoba merespons. Namun, meski tim Matador sangat mendominasi penguasaan bola seperti ciri khas taktik mereka, aliran serangan sering terputus di sepertiga akhir lapangan. Spanyol terlihat kesulitan membongkar rapatnya pertahanan Kroasia dan minim membuahkan percobaan tepat sasaran hingga peluit turun minum dibunyikan.
Taktik super-sub dan petaka kartu merah
Memasuki babak kedua, perubahan strategi yang diterapkan Luis de la Fuente terbukti berbuah manis. Keputusannya memasukkan Mikel Merino sejak awal paruh kedua langsung memberikan suntikan kreativitas yang dibutuhkan lini tengah Spanyol. Kebangkitan tim tamu mulai terlihat ketika Merino sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-61 lewat penyelesaian akhirnya yang mematikan.
Petaka besar bagi tuan rumah datang pada menit ke-79 ketika Ivan Perisic, sang pencetak gol pembuka, harus mandi lebih cepat usai menerima kartu kuning kedua dari wasit. Pelanggaran kerasnya terhadap bek kiri Spanyol, Marc Cucurella, memaksa Kroasia melanjutkan sisa laga hanya dengan 10 pemain.
Keunggulan jumlah pemain ini tentu tidak disia-siakan oleh La Roja. Dua menit menjelang waktu normal berakhir, tepatnya pada menit ke-88, Mikel Merino tampil sebagai pahlawan kemenangan. Memaksimalkan umpan matang dari Martin Zubimendi, Merino mencetak gol keduanya sekaligus membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Hasil krusial ini mengokohkan posisi Spanyol di puncak klasemen Grup 3 UEFA Nations League. Tim Matador mengoleksi poin sempurna 12 dari empat sapu bersih kemenangan. Sebaliknya, kekalahan di kandang sendiri ini membuat Kroasia tertahan di urutan ketiga klasemen sementara dengan raihan tiga poin.
Susunan pemain
- Kroasia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Jakic; Vlasic, Kovacic, Perisic; Matanovic.
- Spanyol: Simon; Pubill, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal. (ACwan/aNs)
Gen Z Takeaway
Super-sub game changer! Keputusan mainin Mikel Merino di babak kedua beneran jadi cheat code buat Spanyol di laga ini. Dari yang awalnya kelihatan buntu banget bongkar pertahanan rapat Kroasia, Merino sukses nge-carry tim lewat dua gol krusialnya. Di sisi lain, kartu merah Ivan Perisic di babak kedua jelas jadi plot twist yang ngerusak ritme tuan rumah. Comeback ini jadi bukti nyata mentalitas juara La Roja yang makin matang melangkah ke perempat final!
