Nottingham Forest Lolos ke 16 Besar Liga Europa
astakom.com, Jakarta – Nottingham Forest memastikan langkah ke babak 16 besar Liga Europa 2025/2026 meski harus menelan kekalahan 1-2 dari Fenerbahce pada leg kedua babak play-off di City Ground, Jumat (27/2) dini hari WIB. Kekalahan ini tak menggoyahkan kelolosan The Tricky Trees yang unggul agregat tipis 4-2, berkat kemenangan meyakinkan 3-0 pada pertemuan pertama di markas Fenerbahce.
Bermain di hadapan publik sendiri, Nottingham Forest justru berada di bawah tekanan sejak menit awal. Fenerbahce tampil agresif dan langsung menekan demi mengejar defisit agregat. Intensitas tinggi yang diperagakan wakil Turki itu membuahkan hasil pada menit ke-18 saat Kerem Aktürkoğlu sukses mengeksekusi penalti, membuka keunggulan tim tamu sekaligus memangkas agregat menjadi 1-3.
Gol tersebut membuat Fenerbahce semakin percaya diri. Mereka terus menggempur pertahanan Forest dengan serangan cepat dan kombinasi umpan pendek. Tekanan berkelanjutan kembali berbuah gol pada awal babak kedua. Aktürkoğlu kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat sepakan keras dari dalam kotak penalti, membawa Fenerbahce unggul 2-0 dan membuat agregat menipis menjadi 2-3.
Situasi tersebut membuat City Ground terdiam. Nottingham Forest yang sebelumnya unggul nyaman, mendadak berada dalam ancaman kebangkitan dramatis tim tamu. Namun, pelatih Forest bergerak cepat dengan melakukan sejumlah pergantian pemain untuk meredam tekanan dan memperkuat transisi serangan.
Keputusan itu terbukti jitu. Masuknya Callum Hudson-Odoi menjadi titik balik bagi tuan rumah. Pada menit ke-68, pemain sayap Inggris tersebut sukses memanfaatkan skema serangan balik cepat, melewati kawalan bek lawan sebelum melepaskan sepakan terarah yang tak mampu dibendung kiper Fenerbahce. Gol ini mengubah kedudukan menjadi 1-2 dan membuat agregat kembali melebar menjadi 4-2 untuk Forest.
Gol krusial Hudson-Odoi praktis memukul mental Fenerbahce. Meski masih berupaya mencetak gol tambahan demi menjaga peluang, barisan pertahanan Forest tampil disiplin dan solid hingga menit akhir. Sejumlah peluang emas tim tamu mampu digagalkan lewat organisasi bertahan yang rapat serta penampilan impresif sang penjaga gawang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 untuk Fenerbahce tak berubah. Nottingham Forest pun berhak melangkah ke babak 16 besar Liga Europa, menandai pencapaian penting dalam kiprah mereka di kompetisi Eropa musim ini.
Kelolosan ini semakin menegaskan kebangkitan Forest di panggung kontinental. Dengan modal mental kuat dan kolektivitas tim yang solid, The Tricky Trees kini siap menantang lawan-lawan yang lebih berat pada fase gugur berikutnya.
