astakom.com, Jakarta – Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi laga penentuan kontra Korea Selatan U-23 pada pertandingan terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Duel tersebut bakal berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9) malam.
Tim Garuda Muda wajib meraih kemenangan jika ingin memastikan tiket ke putaran final di Arab Saudi. Pasalnya, hasil imbang apalagi kekalahan dipastikan membuat langkah Indonesia terhenti.
Sebelumnya, pasukan Gerald Vanenburg membuka perjalanan di Grup J dengan hasil imbang tanpa gol kontra Laos. Namun, mereka bangkit pada laga kedua dengan menumbangkan Makau 5-0 di Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu (6/9). Tambahan tiga poin itu membuat Indonesia menempati peringkat kedua klasemen dengan koleksi empat angka, terpaut dua poin dari Korea Selatan yang berada di puncak.
Situasi ini membuat peluang Indonesia lolos lewat jalur runner-up terbaik juga sangat kecil. Saat ini, Garuda Muda menempati posisi kelima klasemen runner-up terbaik dengan raihan empat poin, tertinggal dari China, Iran, Turkmenistan, dan Yaman. Andai hanya bermain imbang melawan Korea Selatan, maksimal poin Indonesia hanya lima, yang tak cukup untuk menembus posisi lima besar.
Pelatih Gerald Vanenburg menegaskan, kemenangan adalah harga mati bagi timnya. Ia mengingatkan para pemain untuk tampil habis-habisan menghadapi salah satu kekuatan terbesar Asia.
“Kalian tahu, kami harus bermain. Kami tidak punya banyak waktu. Saya berharap kami bisa mempersiapkan diri. Kami harus menghadapi tim yang bagus,” ujar Vanenburg dalam konferensi pers jelang laga, Senin (8/9).
“Satu-satunya cara untuk bisa melangkah lebih jauh adalah dengan meraih kemenangan. Semua pertanyaan itu hanya bisa dijawab di lapangan. Dalam sepak bola, kita tahu harus bermain dan harus bisa menghadapinya,” tegasnya.
Senada dengan sang Pelatih, Ketua Umum PSSI Erick Thohir juga menegaskan para pemain harus berjuang habis-habisan saat melawan Korea Selatan. “Harus main sebagai satu tim, disiplin dan memanfaatkan peluang sekecil apapun”. kata Erick sebagaimana ditulis dalam akun instagram pribadinya @erickthohir pada Minggu (7/9).
Kini, nasib Indonesia U-23 berada di tangan Kadek Arel dkk. Satu-satunya jalan menuju putaran final hanya bisa diraih dengan kemenangan atas Korea Selatan di laga pamungkas.
Gen Z Takeaway
Partai lawan Korea Selatan bakal jadi ujian paling gila buat Garuda Muda. Setelah cuma seri lawan Laos dan ngegas 5-0 lawan Makau, sekarang Indonesia U-23 harus all out kalau mau tembus Piala Asia 2026. No draw, no excuses — cuma menang yang bikin tiket ke Arab Saudi aman. Kata coach Vanenburg, semua jawaban ada di lapangan. Jadi, tinggal tunggu apakah Kadek Arel dkk. bisa bikin sejarah atau harus pulang kecewa.
